겨울에서 봄으로 넘어가는 환절기에 면역력이 약해지기 쉬운 시기입니다. 이럴 때, 제대로 관리하지 않으면 갑상선 관련 증상이 더 심해질 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 갑상선 기능 저하증의 증상과 원인, 검사 방법에 대해 알아보겠습니다. 건강을 잘 관리하여 빠르게 회복하시길 바랍니다.
갑상선이란?
갑상선은 질병의 이름이 아니라, 우리 몸에서 갑상선 호르몬을 생성하고 분비하는 기관의 이름입니다. 목 중앙에 위치해 있으며 나비 모양을 하고 있으며, 기도 주위를 감싸고 있습니다. 사람들은 이를 쉽게 볼 수 없고 만질 수도 없습니다. 갑상선은 다양한 질병을 유발할 수 있으며, 커지면 쉽게 만져지기도 합니다.
갑상선은 우리 몸의 신진대사를 유지하는 데 중요한 역할을 하는 갑상선 호르몬을 생성합니다. 이를 비유하자면, 우리 몸을 난로라고 할 때, 갑상선 호르몬은 그 난로의 공기 조절 장치와 같은 역할을 합니다. 연탄이 타는 것처럼, 갑상선 호르몬이 많으면 신진대사가 활발히 일어나고, 에너지를 빠르게 소비하며 체온이 상승합니다. 이로 인해 땀이 많이 나고 체중이 줄어듭니다. 또한 심장박동이 빨라지고, 자율신경계가 흥분하여 잦은 배변과 설사, 신경과민, 손 떨림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 반대로 갑상선 호르몬이 부족하면 신진대사가 느려져 몸이 차갑고 손발이 붓고 체중이 증가합니다. 자율신경계가 느려지며 심장 박동도 느려지고 위장운동이 저하되어 변비가 발생할 수 있습니다.
갑상선 호르몬의 분비는 뇌하수체에서 조절됩니다. 뇌하수체는 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 분비하여 갑상선 호르몬의 분비를 조절합니다. 이로 인해 갑상선 호르몬 농도는 항상 일정하게 유지됩니다.
갑상선암의 원인
갑상선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 유전자 변이가 원인일 수 있지만, 이에 대한 연구는 계속 진행 중입니다. 갑상선암을 일으킬 수 있는 한 가지 원인은 방사선에 노출되는 것입니다.
방사선은 과거 여드름이나 편도염 치료에 흔히 사용되었습니다. 1960년대 이전에는 방사선 노출이 증가했으며, 현재도 일부 암 치료에 사용되고 있습니다. 방사선에 노출되면 갑상선암의 발병 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 갑상선암의 주요 증상으로는 결절, 이물감, 호흡곤란, 목소리 변화, 목 주위 통증 등이 있습니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 않거나, 체내 갑상선 호르몬 농도가 부족한 상태를 말합니다. 이 상태는 체내의 여러 기능을 조절하는 갑상선 호르몬의 부족으로 발생합니다. 갑상선 호르몬이 부족하면 신진대사의 전반적인 과정이 느려지며, 체온조절, 소화, 심장박동, 호흡 등이 영향을 받습니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선의 기능이 저하되거나, 호르몬 분비가 부족하여 발생합니다. 또한, 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비가 감소하면 갑상선 호르몬의 생성이 저하될 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 수술이나 방사성 요오드 치료 후에도 발생할 수 있으며, 하시모토 갑상선염이나 자가면역질환, 바이러스 감염 등에 의해서도 발생할 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증의 주요 증상
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 부족하여 체내 갑상선 호르몬 농도가 낮은 상태입니다. 이 상태에서 나타나는 주요 증상들을 10가지로 정리할 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 부족으로 인해 전반적인 신진대사 기능이 저하되며, 몸의 여러 기능에 영향을 미칩니다.
1. 부종
갑상선 기능 저하증의 주요 증상 중 하나는 부종입니다. 몸이 붓고, 특히 얼굴이나 손발, 목 등이 붓는 현상이 자주 나타납니다. 대사 기능이 저하되면 체내 수분이 축적되어 이러한 증상이 발생합니다.
2. 두통
미국 신경과학연구소의 연구에 따르면, 잦은 두통이나 편두통이 갑상선 기능 저하증과 관련이 있다는 결과가 나왔습니다.
3. 건조한 피부
갑상선 기능 저하증에 의해 피부가 건조하고 거칠어지는 증상이 발생할 수 있습니다. 피부가 창백하거나 노랗게 변할 수 있으며, 땀이 잘 나지 않는 현상이 나타날 수 있습니다.
4. 갑상선 결절
갑상선 결절은 갑상선 기능 저하증에서 발생할 수 있는 또 다른 증상입니다. 이는 갑상선에 생긴 덩어리로, 초음파 검사 등을 통해 발견됩니다. 갑상선 결절의 발생 빈도는 20%에서 70% 사이로 높은 편입니다. 대부분은 3cm 이하로 크기가 작아서 손으로 만져지지 않지만, 크기가 커지면 만져질 수 있습니다. 대부분의 갑상선 결절은 특별한 치료 없이도 문제가 없지만, 크기가 커지거나 의심스러운 결절이 있을 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
5. 소화불량 또는 변비
갑상선 기능 저하증은 신진대사에 영향을 미쳐 소화기계에도 영향을 줍니다. 위장운동이 느려지면서 소화불량과 변비가 자주 발생할 수 있습니다.
6. 월경량 증가
여성의 경우, 갑상선 기능 저하증으로 인해 월경량이 증가할 수 있습니다. 갑상선 호르몬이 부족하면 월경 주기가 불규칙해지거나 생리불순이 발생할 수 있습니다. 심한 경우, 무월경을 경험할 수도 있습니다.
7. 과도한 피로
갑상선 기능 저하증을 가진 사람들은 에너지 대사가 낮아져 과도한 피로를 자주 느낍니다. 이로 인해 의욕 상실과 무력감도 발생할 수 있습니다. 몸이 피곤하고 힘이 빠지는 증상이 자주 나타납니다.
8. 현기증
갑상선 기능 저하증은 신진대사가 저하되어 적혈구의 생산이 줄어들고, 철분 결핍으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 빈혈이 발생할 수 있으며, 현기증이나 어지러움증이 동반될 수 있습니다.
9. 체중 증가
갑상선 기능 저하증은 기초대사율을 낮추어 체중 증가를 유발할 수 있습니다. 신체의 대사 활동이 느려지면 지방 축적이 증가할 수 있으며, 염분과 수분이 체내에 쌓여 체중이 증가하게 됩니다. 이러한 체중 증가는 주로 수분 축적에 의한 것으로, 치료 후에는 체중 감소가 일어날 수 있지만, 일부 사람들은 체중 변화가 없을 수 있습니다.
10. 위 운동 저하
갑상선 기능 저하증은 위장의 운동을 저하시켜 소화가 느려지고, 심한 경우 변비를 유발할 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증 검사 방법
갑상선 기능 저하증을 진단하기 위한 검사 방법은 혈액 검사와 초음파 검사입니다. 혈액 검사는 갑상선 호르몬 수치를 측정하여 기능을 평가합니다. 가장 중요한 검사 항목은 TSH(갑상선 자극 호르몬)이며, 임상 기준치는 0.27~4.2 μIU/mL입니다. 또한 T4(자유 티록신)의 수치도 확인하며, 임상 기준치는 0.93~1.70 ng/dL입니다. 혈액 검사 비용은 약 3만 원 정도입니다.
초음파 검사는 갑상선과 그 주변 장기들의 형태학적 이상을 확인하는 데 사용됩니다. 또한 갑상선 결절, 종양, 전이 여부 등을 확인할 수 있습니다. 초음파 검사는 약 5분에서 20분 정도 소요되며, 비용은 약 5만 원 정도입니다.
이번 포스팅을 통해 갑상선 기능 저하증에 대한 증상과 원인, 검사 방법 및 좋은 음식들에 대해 알아보았습니다. 빠른 회복을 위해 건강 관리에 유의하시고, 예전처럼 건강하고 활기찬 생활을 되찾으시길 바랍니다.
