오늘은 계피의 효능, 부작용, 고르는 법, 그리고 계피 분말의 섭취 방법에 대해 살펴보겠습니다. 계피는 혈압을 낮추고 당뇨를 개선하며 소화 기능을 향상시키는 등 다양한 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 나이가 들수록 일상적인 건강 관리가 중요해지므로, 계피의 효능을 챙겨보는 것이 좋습니다. 그럼 이제 계피의 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다.
계피란
계피는 육계나무의 껍질을 말합니다. 육계나무는 녹나무과(Lauraceae) 녹나무속(Cinnamomum)에 속하는 식물로, 중국 남부에서 유래한 상록수입니다. 계피는 이 나무의 껍질을 건조하여 만든 향신료입니다.
계피는 껍질을 말려 분쇄한 후 가루 형태로 사용되며, 시나몬 가루와 계피 가루는 모두 육계나무의 품종으로 만듭니다. 그러나 시나몬 가루는 다양한 품종의 육계나무에서 유래하는 반면, 계피 가루는 주로 중국 육계나무(Cinnamomum cassia)에서 제조됩니다.
계피 가루와 시나몬 가루는 일상에서 서로 대체해 사용할 수 있습니다. 시나몬 가루가 없다면 계피 가루로 대신할 수 있으며, 계피 가루는 시나몬 가루보다 입자가 크고 향이 더 강합니다. 시나몬 가루는 Cinnamomum verum 품종으로 만든 것으로, 일반적으로 ‘실론 시나몬’이라 불리며, 나무 껍질이 얇고 분쇄가 용이합니다.
계피 가루와 시나몬 가루는 이처럼 다소 차이를 보이지만, 일상에서는 서로 대체 가능합니다. 계피는 Cinnamomum cassia 품종에서 유래하며, 영어로는 ‘차이니즈 시나몬’(Chinese cinnamon) 또는 ‘차이니즈 카시아’(Chinese cassia)라고 불립니다.
계피 효능 9가지
1. 항염 작용
계피에 포함된 항산화 성분 중 하나인 플라보노이드는 염증을 억제하는 효과가 있습니다. 이 성분은 우리 몸에서 염증을 완화하고 부기를 줄여주며 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 또한, 계피에는 천연 항균, 항생제, 항진균 성분이 포함되어 있어, 감염을 예방하는 데 효과적입니다.
한 연구에 따르면, 계피는 115가지 식품 중에서 가장 강력한 항염 효과를 가진 것으로 나타났습니다. 이로 인해 류머티즘성 관절염 환자들에게 유익하다고 알려져 있습니다.
2. 암 예방
암은 세포가 제어되지 않고 급격히 증식하는 질환입니다. 체내 활성산소가 많아지면 세포 변이가 일어나 암을 유발할 수 있습니다. 계피에는 폴리페놀 성분이 풍부하게 포함되어 있으며, 이는 체내 활성산소를 제거하고 대장암, 위암 등의 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면, 계피는 해독 효소를 활성화시켜 암 성장 억제에 기여한다고 합니다.
3. 혈압 저하 효과
계피는 혈관을 확장시켜 혈액 순환을 원활하게 도와 고혈압을 예방하고 완화하는 데 유익합니다. 항산화 성분인 폴리페놀은 혈관을 청소하는 역할을 하여 혈류를 개선시킵니다. 원활한 혈류는 심장에서 혈액을 강하게 내보낼 필요를 줄여, 혈압 상승을 예방합니다.
4. 신경질환 예방
나이가 들면서 많은 사람들이 인지 기능 저하나 신경 질환을 경험하게 됩니다. 알츠하이머병과 파킨슨병은 세포 변형으로 인해 발생하는 신경 질환입니다. 계피는 알츠하이머병의 주요 단백질인 타우의 축적을 억제하고, 파킨슨병의 운동 기능을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
계피는 신경 전달 물질을 정상화시켜 뉴런을 보호하는 데 도움이 될 수 있어, 두 가지 질환에 모두 효과가 있을 수 있습니다.
5. 당뇨 개선
실론 계피는 혈당 조절에 도움을 주며, 콜레스테롤 수치를 조절하는 데도 효과적입니다. 동물 연구에 따르면, 실론 시나몬은 당뇨가 있는 쥐의 혈당을 낮추고 음식 섭취를 줄이는 효과를 보였습니다. 또한, 미국의 연구에서는 계피가 혈당을 감소시키는 데 긍정적인 효과를 나타냈습니다.
계피에 포함된 폴리페놀 성분은 인슐린 작용을 돕고, 혈당을 낮추며 당뇨 증상을 예방하는 데 유효합니다.
6. 위 기능 강화
계피는 따뜻한 성질을 가지고 있어 냉증으로 인해 위 기능이 약해진 사람들에게 도움이 됩니다. 계피의 특유의 단맛과 매운 성분이 위액 분비와 위장 운동을 촉진시켜 소화를 도와줍니다. 또한, 계피는 위 점막의 혈액 순환을 증가시켜 위염, 속 쓰림, 위염과 같은 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.
계피에는 신남알데하이드 성분이 포함되어 있어 염증 반응을 완화시키는 데 효과적입니다.
7. 칸디다 예방 및 치료
계피는 곰팡이 감염을 예방하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 또한, 칸디다 균을 예방하고 치료하는 데 효과적입니다. 칸디다는 불완전균 아문 진균류에 속하는 단세포 균으로, 면역력이 약해졌거나 항생제 장기 사용 시 이상 번식하여 질병을 유발할 수 있습니다.
연구에 따르면, 계피는 칸디다 알비칸스 균의 양을 줄여 소화계에서 발생할 수 있는 문제를 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
8. 계피 효능 - 향균 효과
계피에 포함된 향 성분은 항생제처럼 해로운 세균을 제거하는 데 유용합니다. 계피 가루를 따뜻한 물에 섞어 양치질하면 입 안에 있는 충치균을 제거하고, 입 냄새까지 없애는 효과가 있습니다. 또한, 계피는 곰팡이를 없애는 효과가 있어 간암을 일으킬 수 있는 아플라톡신 생성을 방지하는 데도 도움이 됩니다.
9. 계피 효능 - 피부 건강
계피 오일은 항균 및 항생 특성이 있어 피부와 안색 개선에 도움이 될 수 있습니다. 계피 오일을 국소 부위에 발라 발진, 감염, 알레르기 반응을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한, 염증, 통증, 발적, 부기를 완화하는 데도 효과가 있습니다.
계피 오일을 꿀과 혼합하여 얼굴에 도포하면 여드름이나 주사를 퇴치하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만, 희석하지 않은 계피나 계피 오일을 직접 얼굴에 바르면 피부 화상을 입을 수 있으므로 주의가 필요합니다.
계피 부작용
계피는 좋은 효능이 많지만 과도하게 섭취하면 부작용을 일으킬 수 있습니다. 과다 섭취 시 어지럼증과 기침 등의 증상이 나타날 수 있으며, 일부 성분은 간 독성을 유발할 수 있습니다. 하루 1~6g을 섭취하는 것이 적당합니다.
또한, 계피는 따뜻한 성질을 가지고 있어 임산부나 고혈압 환자, 체내 열이 많은 사람은 섭취를 자제하는 것이 좋습니다. 계피는 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로, 혀가 붓거나 가려움증이 발생할 수 있습니다.
계피 고르는 법
계피를 고를 때는 형태가 크고 두꺼우며 단면이 자홍색을 띠고 향이 강한 것을 선택하는 것이 좋습니다. 계피는 3개월 정도 보관할 수 있으며, 습기가 없는 건조한 곳에 보관해야 곰팡이가 생기지 않습니다. 계피 가루는 밀봉하여 건냉한 곳에 보관하면 됩니다.
이상으로 계피의 효능, 부작용, 고르는 법, 분말 섭취 방법에 대해 알아보았습니다. 계피의 효능을 잘 활용하여 건강한 생활을 즐기세요!